dimanche 28 février 2010

Louis Klauth

Les petits soldats de Louis Klauth.
Exposition Schiltigheim 1996
Article paru dans les D.N.A de l'époque. Signé P.C.


" L'illustrateur Louis Klauth présente jusqu'au jeudi 4 avril à l'Hôtel de ville de Schiltigheim une étonnante exposition de figurines militaires des armées françaises. Réglementairement et imperturbablement alignés sous leur petit caisson de verre, les soldats du 95éme régiment d'infanterie (1880) qui accueillent le visiteur semblent tout droit sortis d'un livre d'histoire. Fièrement sanglés dans leurs vareuses bleues, leur épaulettes et leurs pantalons rouges, ils donnent d'entrée de jeu le ton de cette exposition assez exceptionnelle entièrement basée sur l'authenticité et la vérité historique. C'est que comme les autres régiments d'infanterie et d'artillerie immortalisés par l'ancien maître-peintre schilikois Louis Klauth, ces soldats de la troisième République sont les parfaites répliques des troupes ayant combattu pendant la première guerre mondiale. Tout jusqu'au moindre détail, est authentique. Au total pas moins de 7000 figurines (sans doute une erreur de frappe du journaliste, volontaire ou involontaire, mais sur l'affiche de l'exposition, il n'est mentionné que 700 figurines, et la collection Klauth ne doit pas en compter plus)  représentant les Spahis sahariens (1894-1902), les Zouaves de la Garde Impériale de Napoléon III (1855-1870) en grande tenue, la Gendarmerie Royale Départementale sous Charles X (1829) et mille autres corps d'armée tous plus prestigieux les uns que les autres sont ainsi présentées au public. 

4000 heures de travail.

Une vraie balade historiques à travers les campagnes et les territoires français vue par le petit bout de la lorgnette militaire. Il est vrai que Louis Klauth est un expert en la matière. Incorporé de force dans l'armée allemande (en 1943) avant de s'enfuir et de rejoindre les F.F.I.(campagne d'Italie de 1944), ce septuagénaire à l'allure altière sait de quoi il parle et ce qu'il peint. Véritablement passionné par la chose militaire, il passe d'ailleurs le plus clair de son temps à enrichir sa collection également composée de croquis réalisés de sa main pendant la campagne d'Italie. Une collection sans doute unique dans la région et qui lui aura coûté la bagatelle de 4000 heures de travail.
"Et encore, c'est un minimum", précise-t-il,"car depuis une trentaine d'années, la passion ne m'a pas lâché. Tout ça a débuté dans les années 60. Je me promenais rue des Frères et j'ai vu une planche  avec des soldats représentés en figurines. J'ai trouvé ça pas mal du tout et j'ai commencé a me documenter". Et depuis, le virus ne l'a plus quitté. Farfouillant  dans les livres anciens, dans les ouvrages spécialisés à la recherche de modèles et de détails historiques, l'artiste a patiemment construit son chef d'œuvre à lui. Au point de ne plus trop savoir où entreposer tous ces petits soldats de carton, bien à l'étroit chez lui."

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